A fénysugár, azaz a light shafts effektet 3D-s szlenggel élve god rays néven szokás hívni, és lényegében arról van szó, hogy a valóságban a nap rendkívül erős fénye az objektumok közötti réseken átszűrődik, ami egy elkülöníthető sugárnyalábot hoz létre a levegőben, melyet körülhatárolnak a levegő árnyékolt részei. A legegyszerűbben ezt a valóságban a felhő által eltakart napon lehet észrevenni, de egy sötét házban is előfordulhat, ha a nap fénysugarai az apróbb ablakokon beszűrődnek.
Fénysugarak a valóságban
A god rays effekt az előbbi jelenséget próbálja lemodellezni a virtuális térben. A játékokban nagyjából másfél évtizede használják, de a megvalósítás az évek során drámaian megváltozott. Az elején a fejlesztők teljesen statikus módon oldották meg a kérdést, így a god rays lényegében szimpla átlátszó textúra volt művészileg jól elhelyezve. Ennek előnye, hogy minimális a teljesítményigénye, de hátránya, hogy bármilyen dinamikusan mozgó karaktert átszel a fénysugár, holott pont egy árnyékolási rendszerről van szó, vagyis ha az adott objektum elállja a fény útját, akkor annak nem szabad áthatolnia azon.
Az elmúlt évek során a fejlesztések lényegében a dinamikus god rays effektek irányába meneteltek, így számtalan megoldás született a problémára. Ezek minősége és teljesítményigénye eltér, de a fő szempontok szerint manapság már szinte mindegyik program teljesen dinamikus megoldást használ, ahol a fényforrás mozgása és az objektumokkal való interakció is befolyással van a sugárnyalábokra.
A Bioshock Infinite god rays effektje
Ritkán a fejlesztők visszanyúlnak a régebbi technikákhoz, noha nem a második bekezdésben részletezett teljesen statikus megvalósításhoz, hiszen annak túl gyenge a minősége. Itt arról van szó, hogy a fényforrás mozgása alapvetően teljesen dinamikussá teszi az effektet, de ez komoly számításigényt is jelent. Sokszor azonban a játékban nem telik el annyi idő, hogy valóban szükség legyen erre, hiszen az adott virtuális terepen a feladatott a játékos pár perc alatt megoldhatja, így a kis trükköket úgy sem lehet észrevenni. Ekkor talán érdemes a kevésbé számításigényes megoldásokhoz nyúlni, ami jobban kíméli a hardvert, de rendkívül fontos a művészek odafigyelése, ugyanis ilyenkor figyelembe kell venni a fixen elhelyezett nap (mint fényforrás) pozícióját, és ahhoz kell igazítani a sugárnyalábok helyzetét, azaz magát a god rays effektet.
A Call of Duty: Ghosts előzetesének hibás god rays effektje
Ritka hiba ugyan, de előfordulhat, hogy valahol homokszem kerül a gépezetbe, és a god rays effekt gyakorlatilag merőleges lesz a nap pozíciójára, ami roppant illúzióromboló. A készülő Call of Duty: Ghosts játék előzetes bemutatóján pont ilyen gond látható.
