Az ASUS bejelentette Xonar Essence STU jelzésű külső, USB 2.0-n kapcsolódó digitális-analóg átalakítóját (DAC) és fejhallgató-erősítőjét, amely a többféle verzióban (Plus, Muses Edition) elérhető Essence One mellé érkezik.
Az új, STU variáns a Xonar Essence ST/STX belső hangkártyák tudására épít, de még rátesz erre egy lapáttal, mivel a tervezők olyan alkatrészeket használtak fel, mint a Texas Instruments PCM1792A DAC és a TPA6120A2 fejhallgató-erősítő, mely utóbbi akár 600 ohm impedanciájú fejhallgatókat is meghajt. A műveleti erősítők is a Texas Instruments termékei, méghozzá egy pár NS-LME49720 és egy darab NS-LM4562NA op-amp található benne, amelyeket a felhasználók most is szabadon cserélhetnek, míg a kondenzátorok terén sem adták lejjebb a WIMA FKP2 és Nichicon Finegold típusoknál.
Emellett a Xonar Essence STU precíziós órajel-állítási lehetőséget és aszinkron audioátvitelt alkalmaz az élethű, jittermentes megszólalás érdekében. Nem szabad megfeledkezni a bithelyes lejátszásról sem, amit az ASIO driver biztosít. További speciális lehetőség, hogy a Xonar Essence STU hangerő kezelőszervei egy rövidzárdugó (jumper) segítségével kiiktathatók, így előerősítőként is használható egy végfok erősítő előtt.
Külső eszközként, állítva és fektetve is elhelyezhető Xonar Essence STU könnyen elérhető vezérlőelemeket biztosít, nem kell szoftver beállításai között keresgélni, ráadásként a két hangerőszabályzó gombbal egyszerre állítható a hangszórók és a fejhallgató szintje. Lehet választani kis és nagy erősítésű módok között, így a termék fej- és fülhallgatók, valamint headsetek igen széles tárházával használható – legyen az kis vagy nagy impedanciájú. A ki- és bemeneti csatlakozók között található sztereó RCA kimenet, 6,3 mm-es fejhallgató jack, két digitális bemenet (egy optikai és egy coax), és egy 3,5 mm-es AUX jack bemenet is.
Az ASUS Xonar Essence STU május végétől lesz kapható 399 dolláros javasolt végfelhasználói áron.